Фамилия Цуканников — яркий пример того, как русская фамилия может хранить в себе память о ремесле или бытовой детали, давно ушедшей из обихода. В основе лежит слово «цукан» или «цукань», которое в диалектах и профессиональной речи означало молоток, колотушку, а иногда и просто тяжелый предмет для стука. Скорее всего, прозвище Цуканник получил мастеровой человек, работавший с таким инструментом: кузнец, бондарь, плотник или, например, сапожник, который «цукал» — то есть прибивал подметки.

Словообразовательная модель здесь стандартна для русского языка: сначала от глагольной или предметной основы образовалось прозвище при помощи суффикса -ник (Цуканник — «тот, кто работает цуканом»), а затем к нему добавился патронимический суффикс -ов, дающий окончание -ов. Таким образом, Цуканников — буквально «сын Цуканника» или «из рода Цуканников». Это фамилия, типичная для северных и центральных губерний России, где были сильны традиции артельных ремесел.

Интересно, что в некоторых говорах «цукать» означало также «цедить», «лить по капле» или «чмокать», но для фамилии эта версия менее вероятна: прозвище по инструменту куда конкретнее и распространеннее в ономастике. Сравните с однокоренными фамилиями Цуканов, Цукановский, Цуканкин — все они восходят к той же основе, но различаются суффиксами, указывающими на разную степень «обрастания» фамилии.

Встречаемость фамилии Цуканников довольно редкая. В дореволюционных источниках ее можно найти в основном в записях по Вологодской, Вятской и Пермской губерниям — регионах, где плотницкое и кузнечное дело были особенно развиты. Носители фамилии, вероятно, происходили из среды мастеровых или крестьян, которые владели ремеслом и передавали его по наследству. Сейчас фамилия сохранилась в основном на Урале и в Сибири, куда переселенцы увозили свои прозвища и профессии.