Фамилия Цуканков напрямую связана с особенностями древнерусского произношения. В её основе лежит прозвище Цуканок, которое давали человеку, говорившему с ярко выраженным «цоканьем» — то есть произносившему звук «ц» вместо «ч». Само слово «цукан» — это корень, а «цуканок» — его уменьшительная форма, которая и закрепилась как личное прозвище.

«Цоканье» — не просто дефект речи, а характерная черта северно-великорусского наречия. Оно было распространено на землях, которые издавна населяли новгородские славяне и родственные им кривичи, а также на территориях, позже колонизированных этими же племенами. Поэтому прозвище Цуканок могло получить двоякий смысл: либо человек был выходцем из этих северных областей, где «цоканье» было нормой, либо он переехал в другую местность, и его привычное произношение сразу бросалось в глаза окружающим, становясь его главной отличительной чертой.

Интересно, что в данном случае мы видим редкую модель образования: прозвище взято не от глагола, а от существительного с уменьшительным суффиксом -ок-. Это придаёт фамилии оттенок скорее бытовой, даже ласковый, а не укоризненный. Прозвище Цуканок, скорее всего, использовалось как наиболее употребительное именование человека в кругу семьи и соседей, вытеснив его крестильное имя.

Со временем прозвище перешло в фамилию по стандартной для русского языка модели: к основе Цуканок добавился суффикс -ов-, обозначающий принадлежность. Таким образом, Цуканков буквально означает «сын Цуканка», «потомок того самого цокающего». Фамилия закрепилась за родом, и сегодня она хранит память о том, как звучала речь предков много веков назад.