Фамилия Цурулев — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. Чтобы понять её корень, нужно отбросить суффикс -ев (вариант -ов после мягкой согласной) и посмотреть на основу «Цурул». В русских фамилиях такая основа не встречается, но она прозрачна для тюркских языков, в частности для казахского, башкирского и татарского. Скорее всего, в основе лежит тюркское слово «чурул» или «цурул» — в разных диалектах оно означает «кривой», «изогнутый», «согнутый в дугу». Прозвище Цурул могли дать человеку с характерной осанкой, сутулостью или, реже, с кривым носом.

Есть и вторая, менее вероятная версия: связь с диалектным русским словом «цурать» (чуждаться, сторониться). В этом случае Цуруль — человек нелюдимый, замкнутый. Но эта гипотеза слабая: слово «цурать» почти не зафиксировано в письменных источниках, а фамилия явно тяготеет к южно-уральскому и приволжскому регионам, где веками жили тюркские народы. Поэтому тюркское происхождение выглядит убедительнее.

Модель образования типична для русских фамилий на -ев: от прозвища Цурул (или Цуруля) с помощью патронимического суффикса. Это значит, что предок носителя фамилии был известен под этим прозвищем, а его дети стали Цурулевыми. Фамилия не дворянская и не крестьянская в привычном смысле — скорее всего, она возникла в среде служилых людей или казачества, где тюркские прозвища были обычным делом.

Встречаемость фамилии крайне низкая. Основной ареал — Оренбургская область, Башкортостан и Челябинская область. Это косвенно подтверждает связь с тюркским миром: именно через эти земли проходили пути расселения башкир и казахов, а позже — русских переселенцев, которые перенимали местные прозвища. В дореволюционных метрических книгах фамилия почти не фиксируется, что говорит о её позднем оформлении — вероятно, в XVIII–XIX веках, когда у крестьян и казаков начали закрепляться наследственные фамилии.

Однокоренных фамилий в русском ономастиконе практически нет. Можно вспомнить разве что Цуриков (от имени Цурик, уменьшительного от Цур), но это другая основа. Цурулев стоит особняком — и по редкости, и по фонетике. Если вы носите эту фамилию, то, скорее всего, ваши предки жили на границе степи и леса, где русская речь смешивалась с тюркской, а прозвище «Цурул» закрепилось за человеком, которого окрестили «кривым» — то ли за внешность, то ли за характер.