Фамилия Цвеликов — редкий пример того, как за простой на вид основой скрывается сразу несколько разных историй. Вопрос даже не в том, от какого слова образована фамилия, а в том, от какого из трёх возможных слов. Разобраться можно только через контекст: кто, где и когда получил такое прозвище.

Самая распространённая версия связывает фамилию с мирским именем Цвелик. В древнерусской традиции мирские имена давали не при крещении, а в быту, и часто они отражали обстоятельства появления ребёнка на свет. Здесь возможен украинский глагол «цвiлити» — «ляскать, хлобыстать». Если принять эту версию, то имя могло указывать на то, что младенец родился в дождливый день, когда по крышам хлобыстал ливень. Звучит поэтично, но лингвистически правдоподобно: в южнорусских и украинских говорах такие глаголы действительно фиксировались.

Близкая по звучанию версия — от глагола «цвилиться», то есть «плакать, хныкать». Тогда Цвеликом могли назвать капризного, беспокойного ребёнка, который часто плакал. Такая модель тоже типична для мирских имён: прозвище закреплялось за человеком по его поведению и переходило к потомкам. Разница между двумя этими версиями невелика, но вторая проще и не требует привязки к погоде.

Третья гипотеза уводит в другую сторону — к слову «цвиль», которое в некоторых говорах означало семя хмеля. Тогда Цвелик — это не имя, а прозвище человека, который собирал хмель или варил из него напитки. Эта версия интересна тем, что связывает фамилию с конкретным ремеслом, а не с характером или обстоятельствами рождения. Однако она менее убедительна: прозвища по профессии обычно образовывались от названия самой профессии, а не от сырья.

Сама фамилия образована по стандартной модели с суффиксом -ов, который указывает на принадлежность: Цвеликов — сын Цвелика. Такая модель была самой массовой в русских фамилиях, поэтому ничего экстраординарного в ней нет. Уникальность — именно в основе, которая сегодня почти не встречается ни как имя, ни как прозвище.

Какая версия правдоподобнее? Скорее всего, фамилия всё же восходит к мирскому имени, а не к ремеслу. Модель «имя по поведению или событию» в русской ономастике встречается чаще, чем «имя по предмету труда». К тому же глагольные основы в мирских именах — обычное дело, а вот «цвиль» — слово узколокальное, и его связь с прозвищем менее очевидна.

Потомок человека по имени Цвелик со временем получал фамилию Цвеликов — так она и закрепилась. Сегодня она редкая, и её носители, скорее всего, происходят из одного или нескольких южнорусских или украинских родов, где такие говоры были распространены. Точной географии бытования фамилии нет, но по корню можно уверенно говорить о её южном происхождении.