Фамилия Цвилиховские принадлежит к старинному пласту славянских родовых именований, которые образовывались от названия местности, откуда родом был предок. Такой способ идентификации человека был очень распространен: называя человека по селу или городу, откуда он пришел, его легко отличали от однофамильцев и сородичей. В основе фамилии лежит прозвище Цвилиховский, которое, в свою очередь, происходит от названия села Цвилиховка (по-украински — Цвіліхівка). Это село расположено в Тепликском районе Винницкой области, в историческом регионе Подолье.

Сам топоним Цвилиховка имеет неоднозначную, но любопытную этимологию. Наиболее правдоподобной выглядит версия о его связи с немецким словом Zwillich, что означает «тик» — плотная льняная или хлопчатобумажная ткань. Это объяснимо: на Подолье в XVIII–XIX веках существовали поселения, где развивались ткацкие промыслы, а само слово могло попасть в местный говор через переселенцев или через торговые связи. Впрочем, не исключено, что в основе названия лежит и личное имя или прозвище первопоселенца, но документальных подтверждений этому нет.

Таким образом, потомок человека, которого называли Цвилиховским — то есть выходцем из Цвилиховки, — со временем закрепил это прозвище как родовую фамилию. Подобная модель образования фамилий на -ский/-цкий была особенно характерна для шляхты и зажиточных крестьян на землях современной Украины, Беларуси и Польши. Она указывала не только на географию, но и на определенный социальный статус: такие фамилии часто носили люди, владевшие землей или имевшие отношение к административной жизни своего края.

Среди носителей фамилии выделяется Борис Исаевич Цвилиховский, известный также под псевдонимом Исаев. Он был советским кинодраматургом, работавшим в жанре историко-революционного и приключенческого кино. Его творчество оставило заметный след в отечественном кинематографе середины XX века.

О точном времени возникновения фамилии говорить сложно: процесс становления родовых именований на этих территориях растянулся на несколько столетий и завершился в основном к концу XIX века. Однако сама фамилия Цвилиховские сегодня воспринимается как памятник славянской письменности и культуры, сохранивший память о небольшом селе на Винничине и о людях, которые носили это имя с достоинством.