Фамилия Цвиликовский — типичный пример того, как давнее прозвище превратилось в наследственное родовое имя. В её основе лежит личное прозвище Цвилик, и чтобы понять смысл фамилии, нужно разобраться с этим словом.

Прозвище Цвилик восходит к украинскому глаголу «цвилиться», то есть «плакать», «хныкать». Скорее всего, так в старину могли назвать ранимого, беспокойного или впечатлительного человека — того, кто часто жаловался или легко расстраивался. Прозвища по характеру были очень распространены на Руси и в Речи Посполитой, поэтому версия о связи с плаксивостью выглядит наиболее убедительной.

Существует и менее вероятное объяснение. Некоторые исследователи выводят прозвище от слова «цвиль», у которого два значения: «семя хмеля» и «плесень». В первом случае прозвище могло относиться к пивовару или торговцу хмелем, во втором — носить ироничный оттенок. Однако эта гипотеза уступает первой, поскольку глагольная основа «цвилити» встречается в живом языке чаще и естественнее ложится в логику прозвища.

Однокоренные имена и фамилии действительно документированы в XVI–XVII веках. В исторических бумагах упоминаются, например, Цвиль — казачий сотник в 1697 году, а также Яким Цвилев, можайский городовой приказчик. Эти записи подтверждают, что корень «цвил-» существовал в прозвищной среде задолго до того, как оформилась фамилия Цвиликовский.

Суффикс «-ский» указывает на типичную модель образования фамилий для украинской и польской шляхты. Такие фамилии часто закреплялись за людьми, которые владели землёй или происходили из определённой местности, но в данном случае он просто оформляет прозвище отца или основателя рода в прилагательное, отвечающее на вопрос «чей?». Форма Цвиликовский буквально означает «сын Цвилика» или «человек из рода Цвиликов».

Со временем прозвище Цвилик, которое изначально сопутствовало наследственному имени, полностью вытеснило его и в быту, и в официальных документах. Так оно и стало основой для фамилии. Точное место и время возникновения фамилии Цвиликовский назвать сложно, ведь формирование фамилий шло постепенно и растянулось на столетия. Тем не менее, эта фамилия остаётся памятником славянской письменности и культуры, сохранившим в себе отголосок живого народного слова.