Фамилия Цыбулак звучит как нечто среднее между славянским и тюркским миром, и это ощущение не обманывает. Её основа — украинское или польское слово «цибуля» (лук), но с характерным суффиксом -ак, который в польской и западноукраинской традиции часто указывал на носителя признака. Проще говоря, Цыбулак — это «луковица» или «человек, имеющий отношение к луку». В отличие от более распространённой фамилии Цыбулько (с уменьшительным суффиксом), суффикс -ак здесь мог выполнять функцию прозвища, иногда даже с оттенком иронии: так могли назвать человека с крупным носом, напоминающим луковицу, или же, что вероятнее, того, кто торговал луком или выращивал его.

Географически фамилия Цыбулак чаще всего встречается на западе Украины — в Волынской, Ровенской, Львовской областях, а также в Польше (в форме Cebulak). В России она редка и обычно указывает на корни из этих регионов. Интересно, что в польском языке слово «cebula» имеет те же корни, что и в украинском, но в некоторых диалектах «cebulak» могло означать не только торговца луком, но и человека с рыжими волосами — по цвету луковой шелухи. Эта версия менее научна, но вполне правдоподобна для народной этимологии.

Словообразовательная модель проста: корень «цибул-» + суффикс -ак, который в польской и украинской ономастике образует фамилии от названий растений, животных или предметов (ср. Барабаш, Дубчак). В отличие от фамилий на -ук/-юк, которые указывают на сына или ученика, суффикс -ак здесь скорее даёт прозвище по характерному признаку. В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» подобные модели разбираются как типичные для украинской антропонимии, хотя сам Цыбулак в нём не упоминается — фамилия остаётся локальной, не выходящей за пределы западнославянского ареала.

Споров вокруг происхождения почти нет: все версии сходятся на луке. Единственная альтернативная гипотеза — связь с тюркским «цубул» (впадина, углубление), но она надуманна: фонетически далеко, а географически фамилия не встречается в тюркоязычных регионах. Так что если вы Цыбулак, ваши предки с высокой вероятностью были крестьянами или мелкими торговцами из Западной Украины или юго-восточной Польши, которые либо выращивали лук, либо получили прозвище за внешность или характер, напоминавшие эту пряную культуру.