Фамилия Цыбульски — классический пример того, как географическое название превращается в родовое имя через польскую модель образования. В отличие от русских фамилий на -ов/-ев или -ин, которые указывали на отца (чей сын), фамилии на -ский в Польше и на западнорусских землях чаще означали принадлежность к месту: откуда человек родом.

Основа здесь — «Цыбуля», то есть «лук» (польское cebula). Но не стоит спешить с выводом, что предок был огородником или торговцем луком. В польской ономастике прозвище Цыбуля могло даваться человеку с круглой головой, рыжими волосами или с характерным луковым запахом — но это лишь одно из возможных объяснений. Куда вероятнее, что фамилия Цыбульски (или её более распространённый вариант Цыбульский) происходит от названия населённого пункта — например, деревни Цыбуле или Цыбули. Таких топонимов немало в Польше и на территории бывшей Речи Посполитой.

Суффикс -ск- (в польском варианте без редукции, как Цыбульски, а не Цыбульский) — типичный для шляхетских фамилий. В XVI–XVII веках польская знать активно брала фамилии по названиям своих имений. Поэтому носитель фамилии Цыбульски мог принадлежать к мелкой шляхте, владевшей хутором или деревней Цыбуле. Однако со временем эту модель переняли и крестьяне, и мещане, так что однозначно судить о сословии только по окончанию нельзя.

Интересная деталь: написание «Цыбульски» (с твёрдым «ы» и без «й» на конце) выдает либо полонизированную форму, либо адаптацию фамилии в русском языке без перевода в мужской род. В польском оригинале фамилия звучала бы как Cebulski (мужская) или Cebulska (женская), но в русской среде её зачастую записывали на слух — отсюда и «Цыбульски» как фамилия, застывшая в форме, не склоняемой по падежам.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями — Цыбулин, Цыбульский, Цыбулько, — то Цыбульски стоит особняком: это явный маркер польского или западнорусского (белорусского, украинского) происхождения, где фамилия не обрусела до конца. Встречается она преимущественно у потомков переселенцев из западных губерний Российской империи.