Фамилия Цибульские обязана своим происхождением мирскому имени Цибуля — так в украинском, белорусском и многих южнорусских говорах исстари называли репчатый лук. Человек, носивший такое прозвище, мог получить его за любовь к этому овощу, за занятие огородничеством или просто по внешнему сходству — например, за круглую форму головы. Имя было настолько привычным, что не считалось обидным, а служило бытовым отличительным знаком.

Фамилия образована по типичной для польско-украинских земель модели: к основе Цибуль- добавили суффикс -ск-, который изначально указывал на принадлежность к месту или роду. В данном случае он работает иначе: не привязывает носителя к географическому пункту, а подчёркивает родовую принадлежность к человеку по имени Цибуля. Такой способ словообразования был особенно распространён среди шляхты и казацкой старшины, где фамилии на -ский/-цький считались престижными.

Первые письменные упоминания родственных прозваний встречаются уже в XV–XVII веках, преимущественно на юго-западе, в землях Великого княжества Литовского и Речи Посполитой. В документах зафиксированы, например, пан Ян Стецкович Цыбулька, маршалок в Вильне (1529 год), и Хведко Цыбулин зять, луцкий мещанин (1601 год). Как видно, прозвище бытовало в разных формах: Цыбулька, Цыбулин, Цибуля. От них позже и пошли фамилии Цибульский, Цыбульский, Цибуленко и другие.

Важно понимать: форма Цибульский не обязательно означала «сын Цибули» в прямом смысле. В польской традиции фамилии на -ский могли получать и крестьяне, и мещане, перенимая модель дворянских родов. Поэтому среди предков Цибульских могли быть и огородники, и ремесленники, и мелкая шляхта. Точную дату и место возникновения фамилии назвать сложно — такие прозвания возникали стихийно в разных местностях независимо друг от друга.

Встречаются и варианты с буквой «ы» — Цыбульский. Это не ошибка, а отражение старого произношения: в польском и древнерусском письме звук [и] после твёрдых согласных часто передавали через «ы». Со временем написание закрепилось по-разному в разных семьях, но корень у всех один — всё тот же лук.

Сегодня фамилия Цибульские распространена в Украине, Беларуси, Польше и среди потомков эмигрантов в других странах. Она остаётся живым напоминанием о тех временах, когда прозвище могло заменить фамилию, а простое огородное растение давало начало целому роду.