Фамилия Цигульские — редкий пример того, как одна основа может вести сразу к нескольким совершенно разным историям: от украинского музыканта до немецкого кирпичника. Вопреки распространённому мнению, что все фамилии на «-ский» имеют дворянское или шляхетское происхождение, эта фамилия, скорее всего, выросла из прозвища или ремесла простого человека.

Самая очевидная версия связывает фамилию с украинским словом «цигулка» — так называли струнный смычковый инструмент, напоминающий скрипку (от польского «cygać» — пиликать). Прозвище Цигуль мог получить либо бродячий музыкант, либо мастер, делавший такие инструменты. От этого прозвища и образовалась фамилия: суффикс «-ский» в восточнославянской традиции часто указывал не на знатность, а на принадлежность человеку по имени Цигуль — «сын Цигуля», «из рода Цигуля». Эта модель типична для украинских и белорусских земель.

Однако есть и более неожиданный поворот. В документах МВД Республики Коми сохранились сведения, что семья Цигульских в годы репрессий была выслана на спецпоселение именно «по национальному признаку (немцы)» и реабилитирована только в 1994 году. Этот факт заставляет всерьёз рассматривать версию о немецких корнях. Возможно, Цигульский — украинизированный вариант фамилии Ziegel. Немецкое слово Ziegel (от латинского tegula — черепица) означает «кирпич» или «черепица», а прозвище Ziegel давали каменщику или производителю черепицы. Когда носитель такой фамилии оказывался в украинской или польской среде, его фамилия легко могла преобразоваться в более привычное для слуха Цигуль.

Любопытно, что немецкое слово прижилось и в русских юго-западных говорах. Владимир Даль в «Словаре живого великорусского языка» фиксирует «цигель» — кирпич и «цигельню» — кирпичный завод, прямо указывая на заимствование из немецкого. Это лишний раз подтверждает, что основа «цигуль-» была знакома нашим предкам не только как музыкальный термин, но и как строительный.

Существует и третья, более приземлённая версия — топонимическая. Название Цигули носит хутор в Белгородской области. В этом случае фамилия могла указывать на выходца из этого места, и тогда она отвечает на вопрос «откуда человек», а не «чем он занимался». Такая модель тоже широко распространена.

Какую из версий считать основной — вопрос открытый. Музыкальная гипотеза красива и логична, но немецкая подкреплена документальным свидетельством о национальности репрессированных. Топонимическая версия не объясняет, откуда взялось само название хутора. Скорее всего, перед нами случай, когда разные ветви одного рода могли получить фамилию независимо друг от друга и по разным причинам. Точное время возникновения фамилии установить сложно — процесс формирования фамилий у славян растянулся на несколько столетий, и каждая семья шла своим путём. Ясно одно: в основе фамилии лежит живое прозвище, которое давали по занятию, месту жительства или характерной черте, и это делает её ценным свидетельством быта и языка тех мест, где она возникла.