Фамилия Цигульский звучит по-южнорусски или по-украински, но за этим обманчивым звучанием может скрываться несколько разных историй. Самая очевидная версия связывает её с музыкой: в основе лежит украинское слово «цигулка» — так называли смычковый струнный инструмент, родственный болгарской гусле. Если следовать этой логике, прозвище Цигуль получал либо музыкант, игравший на таком инструменте, либо мастер, который эти инструменты делал. Суффикс -ский в фамилии указывает на географическую или родовую принадлежность: так могли назвать человека из семьи Цигулей или выходца из места, связанного с этим прозвищем.

Однако есть и другая, более неожиданная версия, которая уводит нас в немецкое языковое пространство. В документах МВД Республики Коми сохранились сведения о семье Цигульских, высланной на спецпоселение в годы репрессий именно «по национальному признаку (немцы)». Всех их реабилитировали в 1994 году. Этот факт позволяет предположить, что Цигульский — украинизированный вариант немецкой фамилии Ziegel. Немецкое слово Ziegel означает «кирпич» или «черепица», оно восходит к латинскому tegula — «черепица», а в древненемецком звучало как Ziagal. Прозвище Ziegel давали каменщику или тому, кто обжигал кирпич и делал черепицу. В пользу этой версии говорит и то, что немецкое слово прижилось в юго-западных русских говорах: В. Даль в «Словаре живого великорусского языка» фиксирует «цигель» — «кирпич» и «цигельня» — «кирпичный завод», прямо указывая на заимствование из немецкого. Так что фамилия Цигульский могла возникнуть на стыке языков: немецкое ремесленное прозвище, пройдя через украинскую или белорусскую почву, обрело привычную для славянского уха форму.

Третья гипотеза отсылает к топониму Цигули — так называется хутор в Белгородской области. В этом случае фамилию получил бы уроженец этого места, а суффикс -ский работал бы как указатель на происхождение: «из Цигулей». Такая модель образования фамилий по названию населённого пункта — одна из самых распространённых на восточнославянских территориях, особенно среди дворянства и духовенства, но она встречалась и у крестьян, бравших фамилию по месту рождения.

Какая из версий правдоподобнее? Если опираться на документальное свидетельство о репрессированных немцах, немецкий след выглядит весомо. Но не стоит сбрасывать со счетов и музыкальную версию: прозвища по роду занятий в среде ремесленников и музыкантов были обычным делом. Возможно, фамилия возникала в разных местах независимо и не один раз — такое случалось часто, когда одно и то же звукосочетание рождалось из разных корней.