Фамилия Цитульский — редкий пример искусственного книжного именования, которое появилось в среде русского духовенства. Если большинство русских фамилий выросло из прозвищ, ремесла или имени отца, то здесь мы имеем дело с сознательным конструированием, когда фамилию «конструировали» за партой семинарии.

Вероятнее всего, в основе фамилии лежит латинское прилагательное citus — «скорый, быстрый, проворный». В семинариях было принято давать будущим священникам благозвучные фамилии, часто переводя их личные качества на латынь или греческий. Способного, бойкого ученика могли наградить фамилией Цитульский — то есть буквально «быстрый». Суффикс -ск- здесь не случаен: он типичен для фамилий знати и духовенства и отвечал на вопрос «чей?» или «откуда?», придавая именованию более книжный, возвышенный оттенок по сравнению с крестьянскими фамилиями на -ов/-ин.

Существует и другая, менее правдоподобная версия: основа фамилии — имя Цит, белорусский вариант канонического имени Тит. Оно восходит к латинскому titulus — «почет», «достойный уважения». В православный именник имя Тит вошло как память о святом Тите, ученике апостола Павла и первом епископе Крита. Если принять эту версию, фамилия означает «потомок Цита». Однако против нее говорит то, что для русских фамилий от имен обычнее суффикс -ов (Цитов), а форма на -ский указывает скорее на искусственный, «учительный» путь возникновения.

Косвенным аргументом в пользу латинской версии служит аналогия с фамилиями от нарицательных существительных: от слова «роза» в семинариях возникала фамилия Розов, а не Розин, хотя по правилам русского языка суффикс -ов присоединяется к словам мужского рода. Здесь мы видим тот же механизм: не строгая народная этимология, а школьная, книжная логика, где важнее был красивый смысл, чем грамматическая точность.

Безусловно, фамилия Цитульский представляет собой замечательный памятник русской культуры — он хранит след той эпохи, когда фамилию мог выбрать не род, а школа. Однако процесс формирования фамилий был длительным, и точно определить время и место происхождения рода Цитульских можно лишь на основании серьёзных генеалогических исследований. Пока же можно уверенно сказать одно: предок носителей этой фамилии, скорее всего, был семинаристом, чью живость ума и расторопность отметили наставники.