Фамилия Цыбульський — яркий пример того, как географическое название становится родовым именем. В её основе лежит не имя и не прозвище, а топоним: название населённого пункта Цыбули (или Цыбулев). Такие сёла и хутора с корнем «цибул-» (от украинского «цибуля» — лук) встречаются на территории современной Украины и Беларуси. Соответственно, первый носитель фамилии, скорее всего, был выходцем из такого места — «тот, кто из Цыбулей».

Суффикс -ськ-ий (в русской передаче часто -ский) указывает на принадлежность к местности. Это типичная модель для украинских и польских фамилий шляхетского или крестьянского происхождения. В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, которые часто образовывались от имени отца, здесь на первый план выходит связь с землёй: человек «из Цыбулей» становился Цыбульским.

Важный момент: написание через мягкий знак («Цыбульський») — украинский вариант фамилии. В русском языке её часто адаптировали как «Цыбульский» (без мягкого знака). Эта орфографическая деталь может многое сказать о происхождении конкретной семьи: если в документах XIX века встречается «Цыбульский», скорее всего, предки жили в центральной России или были обрусевшими выходцами с Украины. Украинское «Цыбульський» сохраняется у тех, кто остался в родной языковой среде.

Стоит различать эту фамилию с однокоренной Цыбулин. Последняя образована напрямую от прозвища «Цыбуля» (луковица) — так могли назвать человека с круглой головой или, в шутку, торговца луком. Цыбульский же почти всегда указывает на географическое происхождение, а не на внешность или профессию. Встречается и польский вариант — Cebulski (Цебульский), но он менее распространён.

В сословном плане среди Цыбульских не было единой картины. В Речи Посполитой эта фамилия встречалась у мелкой шляхты (застенковой), которая владела хуторами. После разделов Польши многие такие семьи перешли в разряд однодворцев или государственных крестьян. На Левобережной Украине Цыбульские могли быть казаками или мещанами. Точных дат и имён конкретных исторических фигур с этой фамилией, которые вошли бы в энциклопедии, нет — фамилия распространённая, но не «громкая», что типично для массовых родовых имён, возникших от сёл и деревень.