Фамилия Цыгановский — типичный пример того, как географическая привязка перевешивает прямое значение основы. На первый взгляд кажется, что корень «цыган-» прямо указывает на этническую принадлежность предка. Однако суффикс «-овский» выдаёт иную природу: это типичная модель для польских, белорусских и западнорусских дворянских и шляхетских фамилий, образованных от названия поместья или населённого пункта. В Речи Посполитой было немало усадеб и хуторов с названием Цыганов, Цыгановка или Цыганово — их владельцы и становились Цыгановскими. Таким образом, фамилия скорее говорит о месте жительства, чем о происхождении самого человека.

Словообразовательная цепочка проста: топоним Цыганов (от прозвища или фамилии первопоселенца Цыган) + суффикс притяжательности «-ск-» + окончание «-ий». В отличие от фамилий на «-ов» (Цыганов), форма на «-ский» в XVIII–XIX веках часто закреплялась за духовенством и мелкопоместным дворянством. Если носитель фамилии Цыгановский — из бывшей черниговской или волынской губернии, почти наверняка его предки были шляхтичами или однодворцами, владевшими клочком земли.

Версия о прямом этническом прозвище («потомок цыгана») менее вероятна, но полностью исключать её нельзя. В быту цыганом могли прозвать смуглого, черноволосого человека или бродячего торговца. Однако в таком случае фамилия, скорее всего, приняла бы форму Цыганов или Цыганкин — без «-ский». Суффикс «-ский» в русской среде был маркером принадлежности к территории, а не к роду. Поэтому основной путь фамилии — не «цыганский человек», а «человек из Цыганова».

Интересно, что фамилия почти не встречается в центральной России, зато плотно локализована на западе: в Брестской, Гродненской областях Беларуси, на Волыни и в Подляшье. Это совпадает с зоной распространения фамилий на «-ский», которые там не были признаком аристократии, а просто указывали на крестьян, переселённых из деревни Цыганы. В польском написании фамилия выглядит как Cyganowski — и там она не редкость.

Сравнение с однокоренными фамилиями показывает, что Цыгановский стоит особняком. Цыганков — южнорусская фамилия от прозвища, Цыганов — великорусская патронимическая, а Цыганский — вообще редкая, могла принадлежать крещёным цыганам. Цыгановский же — единственная из этого ряда, которая твёрдо привязана к географическому названию и, скорее всего, к шляхетскому прошлому.