Фамилия Цыплятников образована от прозвища Цыплятник, которое, скорее всего, восходит к существительному «цыплята» со значением «птенцы курицы». Вполне вероятно, что прозвище Цыплятник относится к так называемым «профессиональным» именованиям, содержащим указание на род деятельности человека: возможно, предок современного носителя фамилии Цыплятников занимался выращиванием и продажей цыплят. Не исключено также, прозвище Цыплятник отражало особенности внешности основателя рода (маленький рост). Так и прозвище Цыплятник закрепилось за человеком в качестве наиболее употребительного именования, а со временем легло в основу фамилии Цыплятников. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Цыплятник, со временем получил фамилию Цыплятников.