Фамилия Циплятникова образована от прозвища Циплятник. Основа здесь прозрачна: «циплята» — народная форма слова «цыплята» (с чередованием ц/ц). Циплятником в русских говорах называли того, кто разводил или продавал цыплят, либо птичника, ухаживающего за молодой домашней птицей. Суффикс -ник указывает на род занятий или привычное действие, а окончание -ов типично для русских фамилий, построенных по модели «чей?»: сын Циплятникова, то есть потомок Циплятника.

Интересно, что в основе фамилии — не книжная, а диалектная форма слова. Литературная норма закрепила «цыплята», но в живой речи южных и центральных областей России долго держалось «циплята». Это говорит о том, что прозвище родилось в крестьянской или посадской среде, где язык был ближе к устной традиции. Фамилия Циплятников (женская форма — Циплятникова) встречается нечасто, что тоже характерно для прозвищ, привязанных к конкретному ремеслу: птицеводство было делом распространённым, но далеко не каждый получал устойчивое прозвище по этому занятию.

У фамилии нет сложной сословной истории. В дворянских гербовниках она не значится, а в документах XVIII–XIX веков носители — по большей части крестьяне и мещане, чаще всего из Тульской, Рязанской и Воронежской губерний, где разведение домашней птицы было частью хозяйства. Сравните с родственными фамилиями: Цыпляков (от «цыплёнок»), Цыплёнкин, Курятников — все они образованы по той же модели и указывают на схожий круг занятий. Но Циплятникова выделяется именно суффиксом -ник, который подчёркивает не просто связь с птицей, а профессиональную или бытовую роль человека.

Есть и другая, менее вероятная версия: в некоторых говорах «циплятник» могло быть шутливым прозвищем для маленького или суетливого человека. Однако основное значение — ремесленное, и именно оно легло в основу фамилии.