Фамилия Цыреннимаев — редкий случай в русском ономастиконе, поскольку её основа восходит не к славянскому, а к тибетско-монгольскому культурному кругу. Это фамилия бурятского происхождения, и чтобы понять её значение, нужно разобрать составное имя, лёгшее в основу.

Корень «Цырен» (варианты: Цэрэн, Цырен) восходит к тибетскому слову «цхе-ринг» — «долгая жизнь», «долголетие». Это очень распространённый компонент в бурятских и монгольских личных именах, часто дававшихся с пожеланием долгих лет. Вторая часть — «Нима» (от тибетского «ньи-ма») означает «солнце». Таким образом, двусоставное имя Цырен-Нима можно перевести как «Долголетнее солнце» или «Солнце долголетия». Это типичная для буддийской традиции Тибета и Монголии практика составления имён из благих понятий.

Фамилия образована по русской модели с помощью патронимического суффикса -ев, который присоединяется к основе, оканчивающейся на гласный или мягкий согласный. В данном случае суффикс добавили к отчеству Цыреннимаевич, которое, в свою очередь, произошло от личного имени Цыреннима. Такая модель — «имя отца + -ев» — характерна для фамилий многих народов России, вошедших в общерусское культурное поле. В бурятской среде фамилии начали массово закрепляться относительно поздно, в XIX — начале XX века, при взаимодействии с русской административной системой, поэтому они и выглядят как русифицированные отчества.

Географически фамилия Цыреннимаев прочно привязана к территориям традиционного расселения бурят: Республика Бурятия, Забайкальский край, Иркутская область (Усть-Ордынский Бурятский округ). Вне этих регионов она встречается крайне редко и обычно указывает на миграцию носителей в XX веке. Сословно предки носителя фамилии, скорее всего, относились к бурятскому крестьянству или казачеству — буряты составляли значительную часть казачьего населения Забайкалья. Среди них могли быть и скотоводы, и охотники, но имя подчёркивает не род занятий, а религиозно-магическое пожелание, данное при рождении.

Интересно, что в отличие от множества фамилий, где суффикс -ев просто указывает на принадлежность, здесь он прирастает к экзотической для европейского уха основе. Фамилия не имеет вариантов с «-ов» (Цыреннимов) — это исключено фонетически. Ближайшие однокоренные «родственники» — Цыренов, Цырендоржиев, Нимаев — все они образованы по тому же принципу от разных частей сложного тибетско-бурятского имени. Таким образом, Цыреннимаев — это не просто фамилия, а зашифрованное благопожелание на тибетском языке, записанное русскими буквами и оформленное по русской грамматике.