Фамилия Тугалукова — редкий пример, где географический след виден почти сразу, а вот с корнем приходится разбираться. Судя по окончанию -ова, перед нами женская форма; мужская — Тугалуков. Фамилия явно тюркского происхождения, и её основа, скорее всего, связана с тюркским словом «тугал» или «тугай». В тюркских языках «тугай» — это пойменный лес, заросли по берегам рек, особенно в степной зоне. Человек, живший в такой местности или рядом с ней, мог получить прозвище Тугалук — «житель тугая».

Менее вероятна, но возможна связь с монгольским словом «тугал» — «телёнок». В таком случае прозвище Тугалук могли дать пастуху или человеку, который ухаживал за молодняком. Однако для фамилий, оканчивающихся на -уков, характерна именно топонимическая основа, привязанная к урочищу или местности. Суффикс -лук (или -лык) в тюркских языках образует названия мест или свойства: «тугай» + «-лык» = «тугайлык» — «место, где растут тугаи». Русская адаптация превратила это в Тугалуков.

Фамилия очень редкая. Встречается в основном в Оренбургской области, Башкирии и Татарстане — регионах, где исторически были распространены тюркские народы и где речные поймы (тугаи) — характерная черта ландшафта. Носители фамилии, скорее всего, происходят из башкирских или татарских родов, но фамилия оформлена по русской модели (суффикс -ов), что говорит о долгом взаимодействии с русской административной системой, например, при записи в ревизские сказки или метрические книги.

Интересная деталь: ударение в фамилии, судя по живой речи носителей, падает на второй слог — Тугáлукова, а не на третий. Это типично для русских фамилий, образованных от тюркских основ с суффиксом -лук, где ударение смещается на корень. Если бы фамилия была образована от личного имени (например, от Тугай), ударение чаще ставилось бы на последний слог. Таким образом, именно ударение дополнительно подтверждает версию о прозвище, данном по месту жительства.