Фамилия Тугулева образована от прозвища Тугуль. Скорее всего, в его основе лежит диалектное слово «тугулевка», которое в астраханских говорах имеет значение «казематная, черная, сибирка, блошница, каменный мешок, арестантская при полиции». Кроме того, в архангельских говорах широко распространен был глагол «тугурить», который означает «бодрствовать; быть осторожным». В таком случае Тугулем в народе могли прозвать человека бдительного, осторожного, серьезного. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Тугуль, со временем получил фамилию Тугулева.