Фамилия Тугулукова — женская форма фамилии Тугулуков, и её происхождение напрямую связано с тюркским миром, скорее всего, с языками кавказских тюрок или кумыков. Основа «Тугулук» восходит к тюркскому слову «туг» — знамя, бунчук (воинский штандарт из конского хвоста). В тюркских языках «туглу» означает «имеющий знамя», «знаменосец». Суффикс -лук в тюркских именах и прозвищах часто указывает на принадлежность или свойство: «тугулук» — буквально «тот, кто при знамени» или «знаменный». Русский суффикс -ов стандартно оформил тюркскую основу в фамилию, а окончание -а указывает на женский род.

В антропонимике кумыков и ногайцев были распространены личные имена и прозвища от слова «туг», так как знамя — символ воинской доблести, власти и рода. Прозвище Тугулук мог получить воин, который нёс знамя, или человек, чей род имел боевое знамя. Встречается и вариант, что «Тугулук» — это искажённое «Тоглук» (сытый, богатый) от тюркского «ток» — сытый, но эта версия менее убедительна из-за чёткой фонетической привязки к «тугу» (знамя).

Фамилия редкая и географически привязана к Северному Кавказу и Поволжью. В дореволюционных документах и современных справочниках носители фамилии Тугулуковы встречаются среди кумыков, ставропольских туркмен и отчасти у татар. В русском контексте фамилия могла закрепиться через казачество: на Кавказе и Тереке оседали тюркоязычные выходцы, получавшие фамилии по прозвищам.

Важно: фамилия не имеет отношения к русскому слову «тугой» или «тулуп», это чистый тюркизм. Словообразовательная модель проста: тюркское прозвище Тугулук + русский патронимический суффикс -ов. Ударение, скорее всего, падает на второй слог: Тугулу́кова (от Тугулу́к), хотя в разговорной речи возможны смещения.