Фамилия Тугуши — редкий пример фамилии, в которой географическое происхождение читается почти безошибочно. Фамильное окончание -ши прямо указывает на лазскую среду: так оформлялись фамилии в исторической области Лазистан на юго-восточном побережье Чёрного моря, а также у лазов, переселившихся в пределы Грузии. Для носителя фамилии это значит, что его предки, скорее всего, происходили из этой этнической группы, говорившей на одном из картвельских языков.

Основа фамилии — прозвище Тугу, и вот тут начинается самое интересное. Этимология этого прозвища неочевидна, и исследователи предлагают несколько версий. Наиболее экзотичная, но правдоподобная по географической привязке, связывает Тугу с абхазским словом təγwəz — «волк». Если это так, то прозвище носило обережный или, наоборот, хвалебный характер: так могли назвать отважного, хищного в бою воина, либо дать имя-оберег, чтобы уберечь ребёнка от злых сил.

Другая версия уводит нас в тюркскую языковую среду. Здесь прозвище Тугу возводят к глаголу «туг», что значит «родись». В таком случае имя-пожелание Тугу можно перевести как «рождённый» или «тот, кто родился». Такое прозвище могли дать долгожданному ребёнку, особенно если до него в семье были проблемы с деторождением. Эта версия не противоречит первой: лазская культура веками испытывала сильное влияние со стороны тюркских народов, так что заимствования в личных именах и прозвищах были обычным делом.

Есть и третья, более конкретная гипотеза: фамилия Тугуши могла образоваться от личного имени Тугуш, которое считается диалектным вариантом древнетюркско-татарского имени Тугаш. Семантика этого имени красива — «богатый друг, товарищ». Родители, нарекая сына таким именем, вкладывали в него пожелание достатка и верных друзей на жизненном пути. Стоит отметить, что все три версии не исключают друг друга: прозвище Тугу могло возникнуть в разное время и в разных ветвях одного рода, а фамилия лишь закрепила общее звучание.

Среди носителей фамилии выделяется Виктор Ражденович Тугуши, заслуженный строитель РСФСР и кавалер ордена Трудового Красного Знамени. Его биография — наглядное подтверждение того, что потомки лазских фамилий давно встроились в общероссийскую историю, сохранив при этом редкую родовую память в виде необычного окончания -ши. Сама фамилия при этом остаётся довольно редкой, и её носители, как правило, хорошо знают о своих кавказских корнях.