Фамилия Туктанова — женская форма от Туктанов, а та, в свою очередь, образована от мужского имени Туктан. Это имя тюркского происхождения, скорее всего, из татарского или башкирского языков. В основе лежит глагол «туктау» — «останавливаться», «стоять», «задерживаться». Соответственно, имя Туктан могло означать «остановившийся», «стойкий» или давалось ребёнку, родившемуся после долгой паузы, в знак того, что мать «остановилась» на этом ребёнке.

В русской традиции фамилии на -ов/-ев образуются от имён или прозвищ, оканчивающихся на твёрдый согласный: Туктан — Туктанов. Суффикс -ов указывает на принадлежность: «сын Туктана». Такая модель — самая распространённая в русском ономастиконе, но в случае с Туктановыми корень явно нерусский, что говорит о смешанном этническом происхождении носителей. Фамилия характерна для татар, башкир, а также для русских, в чьих родословных были браки с представителями тюркских народов, особенно в Поволжье и на Урале.

Интересная особенность: имя Туктан могло быть не только личным, но и прозвищным. В тюркской среде прозвища нередко давались по характеру или поведению — «туктан» могли назвать медлительного, неторопливого человека или того, кто часто останавливался в пути. Встречается и другой вариант этимологии: от слова «тук» — «сытый», «полный» с уменьшительным суффиксом -тан. Но эта версия менее убедительна, так как суффикс -тан в тюркских именах чаще глагольный.

По географии фамилия Туктанова встречается в Татарстане, Башкортостане, Оренбургской и Челябинской областях, а также среди татарской диаспоры в Средней Азии. Сословно предки могли быть как крестьянами, так и служилыми татарами — в XVII–XVIII веках многие тюркские роды, приняв православие, получали фамилии по имени отца, и Туктановы не исключение. Если семья оставалась мусульманской, фамилия фиксировалась позже, при переписях XIX века.

Однокоренные фамилии — Туктагулов, Туктамышев, Туктаров — все они восходят к той же основе «тукта-» с разными аффиксами. Туктанова стоит в этом ряду как наиболее простая по форме: без дополнительных суффиксов, прямо от личного имени. Это делает её одной из древнейших в группе, поскольку такие фамилии часто возникали раньше, чем сложные составные.