Фамилия Туленгутбаева с первого взгляда кажется сложной для разбора, но на самом деле она прозрачна и ведет нас прямиком в казахскую степь. Её основа — составное мужское имя Туленгутбай, которое состоит из двух частей: «туленгут» и «бай». «Туленгут» (или «төленгіт») в казахском обществе — это исторический термин, означающий человека, который находился на службе у знатного рода, дружинника или телохранителя. Вторая часть, «бай», переводится как «богач», «господин», «хозяин». Получается, что имя Туленгутбай буквально означало «богатый (знатный) дружинник» или «господин из дружины». Имя давали с пожеланием, чтобы мальчик вырос сильным, верным и уважаемым, как воин из свиты хана.

Фамилия образована по классической русской модели: к основе Туленгутбай добавили суффикс -ев, который указывает на принадлежность («чей?» — сын Туленгутбая). Окончание -а — это уже женский вариант фамилии, так что Туленгутбаева — это «дочь или жена Туленгутбаева». Мужской вариант, соответственно, Туленгутбаев. Такая модель фамилий (на -ев/-ов) характерна для тюркских народов, которые входили в состав Российской империи и чьи имена адаптировались под русскую грамматику.

Географически фамилия почти наверняка происходит из Казахстана, особенно из южных и западных регионов, где были сильны родоплеменные связи и традиция давать имена с социальным статусом. Встретить её можно также среди казахов в соседних странах — Кыргызстане, Узбекистане, а также в среде казахской диаспоры в России.

Интересная деталь, которая отличает эту фамилию от многих других: она сохранила в основе редкое слово «туленгут», которое сегодня почти вышло из бытового обихода. В советское время, когда многие тюркские фамилии русифицировали или упрощали, Туленгутбаева устояла полностью, не потеряв ни одного слога. Поэтому она — живое свидетельство старой социальной структуры казахского общества, где статус человека мог быть зашифрован прямо в его имени.