Фамилия Туленова — женская форма от фамилии Туленов, которая образована от мужского имени или прозвища Тулен. Чтобы понять её происхождение, нужно разобраться с основой. Самое вероятное объяснение: Тулен — это вариант тюркского имени Тулен, которое восходит к слову «тюлень» (в тюркских языках — «тюлен»). В степных и прибрежных регионах это животное было хорошо известно, и прозвище могли дать человеку по внешнему сходству — например, медлительному или полному. Менее распространённая версия связывает основу с тюркским «тул» (вдова) или «тулен» (защищённый), но она менее убедительна, так как имя Тулен как личное имя фиксируется в казахских и башкирских родословных.

Фамилия Туленова типична для народов Поволжья и Средней Азии: она встречается у казахов, башкир, татар. Суффикс -ов/-ев указывает на русскую модель образования фамилий, которая была заимствована тюркскими народами в XIX–XX веках при переходе на паспортную систему. То есть носительница фамилии Туленова — потомок человека по имени Тулен, который жил в среде, где русская администрация оформляла документы по шаблону «имя + -ов». В казахской среде эта фамилия особенно распространена в Западном Казахстане, где тюлени водятся в Каспийском море, что делает исходное прозвище географически обоснованным.

Если говорить о социальном контексте, то фамилия Туленова не относится к дворянским или купеческим — это крестьянская или скотоводческая фамилия. Предки носительницы, скорее всего, были кочевниками-скотоводами или рыбаками, получившими прозвище по местному животному. В редких случаях Тулен могло быть искажением имени Дюлен (от арабского «дюль» — сердце), но это уже область предположений без твёрдых доказательств. Таким образом, фамилия Туленова — это связь с природой и бытом степных народов, зафиксированная в русском паспортном формате.