Фамилия Тулепкалиева — яркий пример того, как русский суффикс «присоединил» к себе тюркское имя. Она образована по продуктивной модели: к основе личного имени добавили патронимический суффикс -ев (фонетический вариант -ов после мягкого согласного), а затем — типичный для многих южных регионов фамильный суффикс -а. Получается, что перед нами не просто «сын такого-то», а «дочь/внучка такого-то» — женская форма фамилии, которая в русской традиции стала неизменяемой и передается по наследству.

Мужской вариант — Тулепкалиев. Основа здесь — составное тюркское имя Тулепкали. Оно распадается на две части: «Тулеп» (варианты — Тулеу, Тулебай) и «Кали» (от арабского «халиф» — наместник, преемник, или «кали» — в значении «дорогой, ценный»). Первая часть восходит к тюркскому слову «төлеу» — «платить, вознаграждать» или к имени Толе би, известного казахского бия. В сумме имя можно истолковать как «дорогой, как награда» или «плата за ценное».

География фамилии почти на сто процентов привязана к Казахстану и приграничным с ним регионам России (Астраханская, Оренбургская области). Это типичная казахская фамилия, возникшая в советское время, когда кочевым родам массово присваивали русские фамильные окончания. До 1920-х годов у казахов не было фамилий в современном понимании — использовали имя отца, деда и родовое имя. Тулепкалиева — это окаменевшее отчество, закреплённое за целым родом.

Интересная деталь: в отличие от русских фамилий на -ов/-ев, где ударение обычно падает на суффикс, в фамилии Тулепкалиева ударение почти всегда стоит на втором слоге — Туле́пкалиева. Это выдает её нерусское происхождение: в тюркских языках ударение тяготеет к концу слова, но при адаптации оно сместилось на привычный для русского уха ритмический центр.