Фамилия Тулкачева — женская форма фамилии Тулкачев, которую стоит разбирать с неочевидной основы. В отличие от множества фамилий на -ов, образованных от крестильных имён (Иванов, Петров), здесь мы имеем дело с прозвищем или тюркским именем собственным. Самая вероятная версия связывает фамилию с тюркским корнем «тул» — «вдова», «овдовевший». В татарском, башкирском и других тюркских языках слово «тул» или «тулы» могло означать не только вдову, но и человека, оставшегося без пары, одинокого. Уменьшительно-уничижительная форма «Тулкач» или «Тулкаш» — это прозвище, которое давали, например, вдовцу, оставшемуся с детьми, или ребёнку, потерявшему мать. Суффикс -кач/-каш характерен для тюркских языков и придаёт слову оттенок ласкательности или, наоборот, пренебрежения.

Модель образования фамилии Тулкачев — патронимическая: сначала прозвище Тулкач, затем его сын стал Тулкачевым (чьим? — Тулкачевым сыном), а его потомки — Тулкачевы. Соответственно, Тулкачева — это «жена» или «дочь Тулкачева».

Менее вероятная, но возможная версия — связь с глаголом «толкать» в его диалектном звучании. В некоторых русских говорах «тулкать» означало «толкать, пихать», а «тулкач» — «толкач», человек, который толкает, например, грузчик или зазывала. Однако эта версия слабее, так как фамилии от «толкач» обычно пишутся через О (Толкачёв), а написание через У указывает на иноязычное происхождение корня.

Географически фамилия Тулкачева встречается прежде всего в Поволжье и Приуралье — в Татарстане, Башкортостане, Оренбургской и Челябинской областях. Это зона активного русско-тюркского пограничья, где фамилии с тюркскими корнями, обрусевшие через суффикс -ов, — обычное дело. В дореволюционных метрических книгах Тулкачевы числятся в основном как государственные крестьяне или мещане, то есть предки не принадлежали к дворянству, а были свободными земледельцами или посадскими людьми.

Таким образом, если ваша фамилия Тулкачева, ваши предки, скорее всего, получили прозвище по семейному положению или обстоятельствам рождения (вдовство, сиротство) в татаро-башкирской среде, а затем обрусели, приняв православие и стандартную русскую фамильную форму.