Фамилия Тульпухов — нечастая, сбивающая с толку на слух: кажется, что в ней слышится то ли «тулуп», то ли что-то тюркское. На деле первое впечатление не так уж далеко от истины, но разбираемся по порядку.

Основа фамилии — прозвище Тульпух. Самая вероятная версия связывает его с диалектным словом «тульпа» или «тулпа» — так в ряде русских говоров (особенно на северо-западе и в Сибири) называли неуклюжего, неповоротливого человека, увальня. Суффикс -ух- в прозвище — типичный для русской народной антропонимии экспрессивный элемент, он придаёт слову оттенок грубоватой характеристики (сравните: «толстуха», «грязнуха»). Таким образом, Тульпух — это «неповоротливый человек», а Тульпухов, соответственно, «сын Тульпуха» или «из рода Тульпуховых».

Менее убедительна, но возможна версия от тюркского корня «тул» — «вдовец» или «одинокий». В этом случае «тульпух» могло быть переосмыслением татарского или башкирского прозвища с тем же значением, которое русские соседи адаптировали на свой лад, добавив фамильный суффикс. Однако для такого заимствования нет надёжных диалектных фиксаций, а вот слово «тульпа» в значении «неуклюжий человек» встречается в словаре Владимира Даля, что делает первую версию предпочтительнее.

Фамилия образована по самой массовой русской модели: прозвище на -ух + патронимический суффикс -ов. Это значит, что предок носителя фамилии был известен в своей общине под прозвищем Тульпух, и его дети пошли уже как Тульпуховы. Сословно — почти наверняка крестьянская или мещанская среда, поскольку прозвища такого типа редко встречались у дворян.

География фамилии узкая. В современных базах данных Тульпуховы встречаются в основном в Пермском крае, Кировской области и на Урале — регионах, где сохранились архаичные русские говоры и где слово «тульпа» могло быть в ходу. Встречаемость фамилии крайне низкая, что говорит о её локальном происхождении от одного или нескольких родов.