Фамилия Тулубец — редкий случай, когда основа не даёт однозначного ответа, а сам суффикс указывает на украинское или белорусское происхождение. Модель образования здесь типична для восточнославянских фамилий: к основе «тулуб-» добавляется суффикс «-ец», который в украинской и польской традиции часто обозначал носителя признака или жителя определённой местности. В русской ономастике такой суффикс встречается реже, чем привычные «-ов» и «-ин», и это сразу сужает круг поиска.

Самая прямая версия связывает фамилию со словом «тулуб» — так в украинском, белорусском и южнорусских говорах называли туловище, корпус человека или животного. Прозвище Тулуб, от которого пошёл Тулубец, могли дать человеку крупному, плотному, с мощным торсом. В говорах слово имело и переносные значения: так могли назвать неуклюжего или медлительного человека. В словаре Владимира Даля «тулуб» зафиксирован именно в значении «туловище, стан», а в украинском языке это слово до сих пор в ходу.

Есть и более редкая, но правдоподобная версия: фамилия могла возникнуть от названия жителя села Тулубы или Тулубец. Такие топонимы встречаются на территории современной Украины и в западных областях России. В этом случае суффикс «-ец» работает как указатель на выходца из определённого места — по той же модели, что и фамилии Ростовец, Полтавец, Миргородец. Если это так, то предок носителя фамилии был переселенцем из конкретного населённого пункта.

Третья, менее очевидная гипотеза отсылает к тюркским корням. В тюркских языках есть слово «тулуп» — цельная шкура животного, снятая чулком, или мешок из такой шкуры. В русских говорах «тулуп» — это шуба, но фонетически «тулуб» и «тулуп» близки, и в диалектах могло произойти смешение. В таком случае прозвище Тулуб мог получить скорняк, кожевник или тот, кто носил характерную одежду. Однако эта версия слабее: для неё нет прямых диалектных подтверждений, и она строится на случайном созвучии.

Фамилия не относится к дворянским и не фиксируется в родословных книгах Российской империи. Её носители — скорее всего, крестьяне или казаки из южных и западных губерний. Встречаемость фамилии сегодня невысока, она сосредоточена в основном на Украине и в приграничных с ней областях России. Если ваши предки носили фамилию Тулубец, стоит искать корни в Черниговской, Полтавской или Харьковской губерниях — именно там прозвища с суффиксом «-ец» были особенно распространены.