Фамилия Тулукин — редкий случай, когда прозвище, скорее всего, образовано от глагола, а не от имени или профессии. Основа «тулук» звучит нехарактерно для славянских имен, и это сразу подсказывает путь: ищем в диалектах. В русских говорах, особенно вологодских и пермских, «тулук» — это человек, который делает что-то неловко, неуклюже, либо тот, кто говорит невпопад, бормочет. Глагол «тулукать» означал «бормотать, говорить неразборчиво» или «стучать, колотить без толку». Таким образом, Тулук — прозвище нерасторопного или невнятного в речи человека. Суффикс -ин указывает на принадлежность: «сын Тулука». Модель типична для русских фамилий XVI–XVII веков, когда прозвища на -ук/-юк (ср. Козюк, Борщук) переосмысливались и получали патронимический суффикс.

Есть и другая, менее вероятная версия. В тюркских языках слово «тулук» (tuluk) означает «кожаный мешок, бурдюк». Прозвище могли дать полному человеку или тому, кто торговал бурдюками. Но против этой гипотезы говорит география: фамилия Тулукин встречается преимущественно в центральных и северных областях России (Архангельская, Вологодская, Кировская области), где тюркское влияние на бытовые прозвища было минимальным. Славянская диалектная основа объясняет и форму «Тулукин» без перехода в «Тулуков» — суффикс -ин закрепился за словами мужского рода, оканчивающимися на согласный, и здесь это естественно.

В письменных источниках фамилия фиксируется с XVIII века. Например, в ревизских сказках Шенкурского уезда Архангельской губернии за 1747 год упоминается крестьянин «Иван Тулукин» — один из первых задокументированных носителей. Сословно это почти всегда крестьяне и мещане, дворянских ветвей не обнаружено.

Интересная деталь: фамилия Тулукин легко путается с Тулуповым (от «тулуп» — шуба) или Тулункиным (от названия реки Тулунка). Но разница в суффиксе и корне принципиальна: Тулукин — от прозвища по действию или качеству, а не по предмету одежды. Поэтому человек с такой фамилией может с большой вероятностью считать, что его предок получил кличку за манеру говорить или вести себя — тихоню, бормоталу или просто неуклюжего работника.