Фамилия Тулупников происходит от прозвища Тулупник. Вопрос только в том, что стояло за этим прозвищем: внешний вид или ремесло. Сразу скажем: вторая версия, про профессию, правдоподобнее.

Основа у обеих гипотез одна — слово «тулуп». В старину так называли цельную шубу без перехвата в талии, которая «обнимала всё тело» и запахивалась халатом. Прозвища от этого слова действительно встречаются в документах. Самый известный пример — крестьянин Тулуп Левин, живший в середине XV века; от него пошли князья Тулуповы. Упоминается и Ульян Васильевич Вельяминов Тулуп, умерший около 1589 года. Эти примеры показывают, что прозвище Тулуп было в ходу задолго до того, как появилась фамилия Тулупников.

Однако фамилия образована не напрямую от слова «тулуп», а через промежуточную ступень — прозвище Тулупник. Суффикс -ник указывает на род занятий. Так же, как Бондарь превращался в Бондарника, а Кожемяка в Кожемякина, Тулуп мог стать Тулупником. Логика простая: Тулупником называли не того, кто носил тулуп, а того, кто его шил, чинил или продавал. Мастеровые прозвища в основе русских фамилий — явление частое, поэтому версия о ремесле выглядит убедительнее, чем предположение о чисто внешнем сходстве. Если бы фамилия происходила напрямую от прозвища Тулуп, мы бы скорее имели дело с формой Тулупов.

Фамилия Тулупников закрепилась за потомками человека, которого окружающие знали как Тулупника. Суффикс -ов в конце — стандартный патронимический элемент, отвечающий на вопрос «чей?». То есть Тулупников буквально означает «сын Тулупника». Со временем, когда прозвище перестало использоваться в быту, оно сохранилось именно в фамилии, застыв в той форме, в какой её зафиксировали писцы.