Фамилия Тумангариев звучит непривычно для русского уха, и это прямой намёк на её происхождение. Перед нами яркий пример фамилии, сформированной в тюркской языковой среде, скорее всего, на территории Поволжья, Приуралья или Казахстана. Основа фамилии — составное мужское имя Тумангари, которое, в свою очередь, сложено из двух тюркских корней: «туман» (в значении «мгла», «туман», а в переносном смысле — «тьма», «десять тысяч», то есть несметное множество) и «гари» (арабское «гари» — «пещера», но чаще в именах встречается как часть от «Гариф» — «знающий», «сведущий», или от «Гариб» — «чужеземец», «бедняк»). Наиболее вероятное толкование: «Тумангари» — это человек, чьё знание или происхождение скрыто туманом, либо «обладающий несметной мудростью».

Словообразовательная модель фамилии — типичный для русификации тюркских имён суффикс -ев. Он присоединился к основе Тумангари, превратив отчество в фамилию. В русской среде такие фамилии закреплялись за представителями татарской, башкирской, казахской знати или духовенства, а также за крестьянами, переходившими в православие или просто вступавшими в контакт с русской администрацией. Суффикс -ев указывает на принадлежность: «сын Тумангари».

Географически фамилия тяготеет к регионам, где исторически смешивались тюркские и славянские традиции: Оренбургская, Астраханская, Челябинская области, Башкортостан, Татарстан. Встречается она нечасто, что говорит о её локальном характере и возможном происхождении от одного конкретного рода или аула. В отличие от массовых фамилий на -ов, Тумангариев сохранил редкую основу, которая почти не встречается в других фамилиях. Это делает его ценным маркером для генеалогического поиска: предки, скорее всего, были выходцами из небольшой тюркской общины, где имя Тумангари передавалось по мужской линии.

Стоит отметить, что вторая часть имени — «гари» — могла со временем исказиться при записи в метриках. Встречаются варианты Тумангареев, Тумангаров, но исходная форма Тумангариев — самая полная и правильная с точки зрения исторической ономастики. Носителям фамилии стоит искать корни в родословных книгах Оренбургского казачьего войска или в метрических записях мечетей XIX века.