Фамилия Тумангариева — яркий пример тюркского именования, которое почти наверняка родом из казахской или башкирской среды. Основа здесь — сложное мужское имя Тумангари, и суффикс -ев/-ева указывает на принадлежность: «из рода Тумангари», то есть потомок человека с таким именем. Само имя состоит из двух корней: «туман» (в тюркских языках — «туман», «мгла», но также «десять тысяч» как воинская единица) и «гари» (арабское «гари» — «пещера», но в именах чаще встречается «гари» как вариант «гариф» — «знающий», «сведущий»). В казахской ономастике популярны имена с компонентом «туман» в значении «сила» или «множество» (ср. Тумар, Туманбай), а «гари» может быть искажением арабского «гариб» — «чужеземец» или «редкий». Таким образом, имя Тумангари, скорее всего, означало «великое знание» или «редкая сила».

Суффикс -ев/-ева характерен для русифицированных фамилий тюркского происхождения: в XIX–XX веках при записи в метрики или паспорта к основе добавляли русский патронимический суффикс. Фамилия оканчивается на -ева, а не на -ова, что говорит о мягкой основе (Тумангари, а не Тумангар). Это типично для казахских и татарских фамилий, где конечный гласный «и» смягчает суффикс.

Географически фамилия Тумангариева встречается в основном в Западном Казахстане (Атырауская, Мангистауская области) и среди башкир южного Урала. Встречается и вариант Тумангариев — без окончания -а, что указывает на мужскую линию. Сословно носители фамилии, скорее всего, происходили из скотоводов или воинов: имя с корнем «туман» могло даваться в честь воинского подразделения (тумена) или как пожелание множества потомков.

В отличие от фамилий на -ов/-ев, образованных от прозвищ или профессий, Тумангариева — чисто патронимическая, то есть напрямую от личного имени. Это значит, что предок, носивший имя Тумангари, жил, вероятно, не раньше XVIII века, когда у тюркских народов начали закрепляться фамилии. Фамилия не имеет отношения к русскому слову «туман» или к европейским фамилиям — её корни исключительно в степной ономастике.