Фамилия Туницкие (в мужском роде — Туницкий) принадлежит к числу старинных славянских родовых именований, образованных от названия местности, где жил родоначальник. В основе лежит название деревни Туницы, которую обычно относят к Псковскому району Ленинградской области. Предок, переехавший из этого селения, получал прозвище Туницкий, которое со временем закрепилось за его потомками как фамилия. Такая модель — по названию деревни с суффиксом -ский — типична для дворянских и священнических фамилий, а также для фамилий выходцев из западных русских земель, где этот суффикс был особенно распространен.

Однако географическая версия — не единственная. Основа «тун-» встречается в древнерусском языке в нескольких значениях, и каждое из них могло породить прозвище Туница. В одном случае это слово «туна» — так называли вотяцкого (удмуртского) жреца и знахаря. Такое прозвище мог получить человек, занимавшийся врачеванием или знахарством. В другом случае — слово «туне», означавшее «тщетно, даром, напрасно». Отсюда прозвище Туница могло закрепиться за человеком суетным, беспокойным или же, напротив, праздным, чьи усилия часто пропадали впустую.

Есть и третья, менее очевидная, но вполне реальная версия: глагол «тункать» в некоторых говорах значил «шевелить, трогать, толкать». Тогда прозвище Туница получил бы человек непоседливый, деятельный, постоянно что-то передвигающий или трогающий руками. Из трех гипотез топонимическая выглядит убедительнее остальных: фамилии на -ский в подавляющем большинстве случаев указывают именно на географическое происхождение, а не на личные качества. К тому же деревня Туницы реально существует, что делает эту версию конкретной и проверяемой. Версии же со знахарем и суетным человеком возможны, но опираются на более редкие и менее устойчивые слова.

Стоит отметить, что в написании фамилии встречается вариант «Туницкие» — это форма множественного числа, которая в традиции русских фамилий обозначает весь род или семью. Такое употребление характерно для фамилий дворянского происхождения, где форма множественного числа подчеркивала принадлежность к родовому гнезду. Точное время возникновения фамилии Туницкий установить сложно: фамилии на -ский активно формировались в XV–XVII веках, но процесс этот шел неравномерно и в разных слоях общества растянулся на столетия. Несмотря на неоднозначность корня, фамилия Туницкий остается памятником славянской ономастики, сохранившим в себе и следы древних наречий, и память о конкретном месте на карте.