Фамилия Тункель образована от аналогичного именования, которое, вероятнее всего, имеет еврейское или немецкое происхождение и восходит к слову dunkel означающему в переводе на русский «темный», «неясный», «неизвестный». Среди известных носителей этой фамилии можно выделить еврейского писателя-юмориста и карикатуриста Иосифа Тункеля. Он родился в белорусском города Бобруйске, однако позднее переехал жить в Одессу, где увлекся литературой. Его стихи, рассказы, фельетоны, юмористические зарисовки и пьесы, написанные на идише, были опубликованы в еврейских газетах Европы и Америки.