Фамилия Тункевич — это классический пример фамилии-«отчества», где родовое имя по сути отвечает на вопрос «чей ты?» — то есть сын, потомок Тунки. Такой тип образования с суффиксом «-евич» характерен для западных регионов, где преобладала польская и украинская традиция именования, и указывает на то, что предки носителя этой фамилии жили на территории современной Беларуси, Украины или восточной Польши.

Ядро фамилии — прозвище Тунка. В его основе лежит диалектный глагол «тункать», который означал «шевелить, трогать, толкать». Следовательно, Тункой в народе могли прозвать человека подвижного, непоседливого, суетливого — того, кто постоянно находится в движении, что-то поправляет или перекладывает. Такая версия выглядит наиболее логичной и бытовой: прозвища по характеру или манере поведения давали чаще всего.

Существует и вторая, более редкая гипотеза. Она возводит основу к слову «туна» — так в некоторых славянских говорах называли жреца, знахаря или колдуна. В этом случае Тункевичи могли происходить от человека, занимавшегося народным врачеванием или языческими обрядами. Однако эта версия менее убедительна: слово «туна» встречается реже, чем глагол «тункать», и не имеет такой широкой географии распространения.

Интересно, что фамилия сохранила архаичную форму прозвища. Тунка звучит как уменьшительно-ласкательное, но в данном случае это не ласка, а скорее усеченная форма, которая прижилась в быту. Позже это прозвище, изначально присоединенное к наследственному имени, полностью заменило его — как в повседневной жизни, так и в официальных документах. Сын Тунки становился Тункевичем, и эта форма закреплялась за его потомками уже навсегда, превращаясь в родовое имя.

По типу окончания фамилию можно смело отнести к старинным: модели на «-евич» активно использовались еще в XV–XVI веках, когда формировались устойчивые фамилии у шляхты и зажиточных горожан. В крестьянской среде такие фамилии закрепились позже, но сам принцип — называть человека по отцу с добавлением патронимического суффикса — был единым для всех сословий.