Фамилия Тупина хранит память о прозвище дальнего предка — Тупа. Это краткое, ёмкое именование давало ответ на вопрос «чей ты?»: сын Тупы, дочь Тупы, а затем и весь род записали как Тупиных. Суффикс -ин в фамилии — один из самых распространённых в русской ономастике, он указывает на принадлежность человеку по имени или прозвищу, как в фамилиях Пушкин, Гагарин или Ильин.

Откуда взялось само прозвище Тупа? Есть две основные версии, и обе имеют право на жизнь. Первая ведёт его от украинского нарицательного «тупа» — так называли сосуд, в котором измельчали зерно, табак и другие вещества. Если держаться этой версии, прозвище относится к «профессиональным» именованиям: основатель рода мог изготовлять такую кухонную утварь или сам заниматься молотьбой и измельчением. Вторая версия связывает прозвище с глаголом «тупить» — делать неострым. Тогда Тупой называли человека, который намеренно затуплял лезвия и ножи для специальных целей, например, чтобы ими нельзя было нанести серьёзную рану.

Какая версия правдоподобнее? Скорее первая. Прозвища, образованные от названий предметов быта, в старину встречались часто и не несли отрицательного оттенка. Глагольная версия требует допущения о существовании редкого ремесла, о котором не сохранилось упоминаний. Хотя и её полностью сбрасывать со счетов не стоит: прозвища нередко возникали иронично, по случайному свойству или поступку.

Сама фамилия Тупина — форма женского рода, но в русской традиции она закрепилась и за мужчинами, и за женщинами без изменения. В документах XVII–XVIII веков, когда фамилии только входили в обиход, такие прозвищные фамилии на -ин фиксировали в основном в северных и центральных русских землях, где был распространён этот тип словообразования. Тупиных можно встретить и в переписях крестьян, и в списках посадских людей — фамилия не указывает на знатное происхождение, но говорит о давней оседлости рода.

Отдельного внимания заслуживает ударение. В фамилии Тупина оно может падать и на первый, и на второй слог — это зависит от местной традиции. В говорах, где прозвище звучало как «тупа» с ударением на первый слог, фамилия сохранила это ударение; там, где произносили «тупа» — на второй, ударение сместилось. Такая вариативность — обычное дело для фамилий, возникших из устных прозвищ, и она не меняет смысла.

Фамилия Тупина не принадлежит к числу громких и знаменитых, но в этом и её ценность. Она не выдумана канцеляристом и не привнесена извне — она выросла из живого народного языка, из будничного прозвища, которым соседи отличали конкретного человека. Через столетия она донесла до нас отголосок того, чем занимался или как выглядел в глазах окружающих её первый носитель.