Фамилия Туркенова принадлежит к древнему пласту восточных, точнее тюркских, фамилий. Её основа — прозвище Туркен, которое в тюркских языках означает «быстрый». Согласитесь, такое прозвище не давали просто так: скорее всего, его получил человек подвижный, стремительный в движениях, возможно, нетерпеливый или, напротив, ловкий, такой, у которого любое дело спорилось в руках.

Словообразовательная модель здесь классическая для русских фамилий, адаптировавших тюркские корни. К основе Туркен добавили русский патронимический суффикс -ов, а затем и окончание -а, указывающее на женскую форму. Так что Туркенова — это буквально «дочь (или жена) Туркена». Мужской вариант фамилии — Туркенов.

Интересно, что в отличие от многих фамилий, где корень со временем стирается и забывается, здесь прозвищная основа сохранила свою прозрачность. Туркен — слово, которое и сегодня легко переводится и объясняет, каким видели предка окружающие. Прозвища, даваемые по чертам характера или поведению, — один из древнейших типов именований, и фамилия Туркенова — живой тому пример.

Стоит оговориться: точных письменных свидетельств о том, когда и где именно возникла эта фамилия, у нас нет. Но сам тип образования — от прозвища с тюркским корнем и русским суффиксом — указывает на среду, где веками тесно переплетались русская и тюркская культуры. Это типичная картина для Поволжья, Приуралья или южнорусских степей, где оседали выходцы из тюркских племен, постепенно переходя на русский язык, но сохраняя в фамилиях память о своих корнях.

Носительница фамилии Туркенова может быть уверена: её предки были людьми заметными, с живым темпераментом, а их прозвище, пережив века, превратилось в родовое имя.