Фамилия Туркенич — редкий пример славянской фамилии, в основе которой лежит этноним, но с неожиданным поворотом: у неё есть как минимум две версии происхождения, и одна из них уводит от турок к курским говорам.

Чаще всего фамилию возводят к прозвищу Туркеня. В украинском языке слово «туркеня» означает «турчанка», но прозвище с таким корнем могло закрепиться и за мужчиной. Вероятно, основатель рода был турком по происхождению либо внешне походил на турка — имел смуглую кожу, тёмные волосы и глаза. Такие прозвища давали не в обиду, а как отличительный признак, по которому человека легко запоминали.

Вторая гипотеза связывает прозвище с глаголом «туркать». В курских говорах это слово значило «шептаться, шушукать». Если принять эту версию, Туркеней называли человека осторожного, скрытного, который говорил тихо или любил пошептаться. Эта версия менее популярна, но имеет право на существование: фамилия действительно встречается в регионах, граничащих с Украиной, где курские говоры соседствовали с украинскими.

Словообразовательная модель фамилии прозрачна: прозвище Туркеня + патронимический суффикс -ич. Такая модель типична для украинских и белорусских фамилий, она указывает на «сына Туркени». Со временем прозвище закрепилось за потомками как родовое именование, и уже в этом качестве легло в основу фамилии.

Самый известный носитель фамилии — Иван Васильевич Туркенич (1920–1944), командир подпольной комсомольской организации «Молодая гвардия» в Краснодоне. Благодаря ему фамилия получила широкую известность, хотя самих Туркеничей в России и на Украине немного. Это фамилия с яркой региональной окраской: она встречается в южнорусских и украинских областях, где пересекались языковые и культурные влияния.