Фамилия Туркенов — хороший пример того, как за тюркской основой может скрываться неочевидная история. На первый взгляд, корень «турк» отсылает к тюркским народам, но в данной фамилии работает другая логика.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: основа «Туркен» плюс русский патронимический суффикс «-ов». Суффикс «-ен» в тюркских именах часто выступает как уменьшительно-ласкательный или принадлежностный аффикс. То есть «Туркен» — это производное от личного имени Турк, Турка или Туркей. В таком случае фамилия буквально означает «сын Туркена» или «потомок Туркена», где Туркен — ласкательная форма мужского имени с корнем «турк».

Есть и вторая, более конкретная версия, которую поддерживают ономасты (в частности, в работах по тюркской антропонимии). В ряде тюркских языков, особенно в казахском и башкирском, слово «туркен» могло означать «вскормленный», «выкормыш» или «питомец». Так могли назвать ребёнка, которого отдали на воспитание в другую семью, или же, наоборот, приёмного сына. Прозвище Туркен закреплялось за человеком, а затем перешло в фамилию. Эта версия выглядит правдоподобнее, чем прямая этническая привязка: фамилии от названий народов (Турков, Татаринов) встречаются, но обычно они имеют суффикс «-ов» сразу от этнонима, без промежуточного «-ен».

Географически фамилия Туркенов тяготеет к южным регионам России — Астраханской области, Ставрополью, а также к Казахстану. Встречается она и среди башкир, и среди татар. Социальный состав носителей в XIX веке был преимущественно крестьянским или казачьим, что косвенно подтверждает бытовое, а не аристократическое происхождение прозвища.

Интересно, что фамилия Туркенов не имеет однозначного «брата» с суффиксом «-ин» (Туркенин), хотя по тюркским моделям такое образование было бы логичным. Это говорит о том, что фамилия сложилась уже на русской почве, когда суффикс «-ов» стал универсальным для оформления фамилий у многих народов империи.

Таким образом, предок современного Туркенова, скорее всего, не был турком по происхождению. Его прозвали Туркеном — либо как приёмного сына, либо как человека, носившего ласкательное имя, образованное от более древнего тюркского корня.