Фамилия Туркулец — одна из тех, что хранит память о южных рубежах и пестром этническом котле, где смешивались славянские, тюркские и романские влияния. В ее основе лежит прозвище, которое в переводе с румынского означает «турчонок» — так на землях Молдовы и Бессарабии могли называть потомка турка или человека с турецкими корнями. Впрочем, у слова «туркулец» есть и второе, менее распространенное значение — «щеголёнок», что могло указывать на щеголеватого, нарядного человека. Какая версия ближе к истине для конкретной семьи — уже не установить, но обе они рисуют живой портрет предка.

Сама форма фамилии с суффиксом -ец указывает на уменьшительно-ласкательное или, точнее, «сыновье» значение: Туркулец — это буквально «маленький Турок» или «сын Турка». Такая модель образования характерна для украинской и молдавской традиций, где прозвище отца легко превращалось в фамилию потомка. Это не дворянская фамилия с книжным суффиксом -ский, а народное, бытовое именование, закрепившееся в крестьянской или казачьей среде.

Историческая параллель, которую стоит держать в уме, — дворянский род Туркулов герба Остоя. Он происходит от молдавского выходца Василия Туркулы, получившего польское дворянское достоинство на сейме 1676 года. Его потомок Игнатий Лаврентьевич Туркул (умер в 1856 году) дослужился до министра-статс-секретаря Царства Польского и члена Государственного совета. Род Туркулов внесли в родословные книги Волынской, Киевской, Херсонской и Подольской губерний, а также в книги дворян Царства Польского. Фамилия Туркулец — не обязательно прямое ответвление этого рода, но она явно из того же гнезда: ее носители могли быть обедневшими родственниками, крестьянами или мещанами, носившими то же прозвище по тем же причинам.

География фамилии сегодня — это в первую очередь Украина, особенно западные и центральные области, а также Молдова и русскоязычные регионы, куда предки переселялись в XIX–XX веках. Написание с конечным -ец устойчиво, но в старых метрических книгах можно встретить варианты Туркулець (по-украински) или искаженное Туркулецъ. Встречаются и однокоренные фамилии — Туркул, Туркулов, Туркелец, — которые помогают проследить, как одно прозвище разошлось по разным ветвям одного рода.

Если вы носите фамилию Туркулец, ваш предок почти наверняка жил на границе молдавского и украинского миров, и в его облике или характере современники находили что-то «турецкое» — не обязательно по крови, возможно, по нраву или внешности. Прозвища такого рода давали не со зла, а по яркой примете, и они закреплялись за семьей навсегда.