Фамилия Турлыбекова — редкий пример того, как личное имя, связанное с географическим объектом, превратилось в родовое прозвание. В основе лежит составное имя Турлыбек, и его разбор открывает интересный пласт тюркской ономастики.

Первая часть имени, Турлы-, предположительно восходит к древнему тюркскому названию реки Днестр — Турла. Здесь есть две версии происхождения этого гидронима. Согласно первой, этимология связана с древним иранским словом tіўras, что значит «быстрый». Вторая версия отсылает к древнетюркскому диалектному слову turla — «выгон, пастбище». Обе гипотезы имеют право на жизнь: река могла получить имя и за стремительное течение, и за богатые пойменные луга вдоль берегов.

Вторая часть — «бек» — в тюркских языках означает «князь, повелитель, начальник, глава, хозяин, господин». Соединив части, получаем имя, которое указывало на место жительства или владения: «господин, живущий на реке Турла», «хозяин Турлы». То есть Турлыбеком называли человека, чьи земли или стойбище находились у этой реки, либо выходца с её берегов.

Словообразовательная модель здесь классическая для тюркских фамилий: к мужскому имени добавили русский патронимический суффикс -ов, чтобы получить фамилию для потомков. Так сын Турлыбека становился Турлыбековым, а его жена или дочь — Турлыбековой. Подобный переход от имени к фамилии массово происходил в XIX — начале XX века, когда тюркские народы Российской империи получали документально закреплённые фамилии по отцу.

Примечательно, что фамилия сохранила архаичный гидроним Турла, который сегодня почти не употребляется. Современное название Днестр вытеснило древнее, но память о нём осталась в родовых именах. Поэтому Турлыбековы — носители не просто фамилии, а фрагмента старой географической номенклатуры, зафиксированной в семейной истории.

Стоит оговориться: версия с рекой Турла — основная, но не единственная. В тюркских языках встречаются созвучные корни, например, тур — «стой, остановка» или турлы — «разный, различный». Однако смысловая связка «бек» с указанием на местность встречается в тюркской антропонимии чаще, чем сочетание с прилагательным. Поэтому гидронимическая версия выглядит убедительнее: она объясняет обе части имени без натяжек.