Фамилия Турлыбеков происходит от личного имени Турлыбек, которое в тюркской традиции складывалось из двух смысловых блоков. Вторая часть — «бек» — хорошо известна: это титул, означающий «князь, повелитель, господин», широко распространенный у многих тюркских народов. С первой частью сложнее, и здесь у исследователей нет единого мнения.

Наиболее вероятная версия связывает основу «турлы» с древним названием реки Днестр — Турла. По одной из гипотез, этот гидроним восходит к иранскому слову со значением «быстрый», что логично для реки с быстрым течением. По другой — к древнетюркскому диалектному слову turla, означавшему «выгон» или «пастбище». Обе трактовки имеют право на существование, но первая выглядит убедительнее: привязка имени к крупной реке, известной в регионе, была естественным способом идентификации человека в прошлом.

Соединяя части, имя Турлыбек можно перевести примерно как «господин с реки Турлы» или «хозяин Турлы». Скорее всего, так называли человека, чьи земли или кочевья находились в долине Днестра, либо того, кто пришел оттуда. Имя указывало на место жительства или происхождения, что было типично для тюркских именных традиций.

Сама фамилия Турлыбеков образована по стандартной модели с суффиксом -ов, который в русском языке закрепился для обозначения потомка: «сын Турлыбека» — Турлыбеков. Такой способ формирования фамилий у тюркских народов, попавших в орбиту русского делопроизводства, встречается повсеместно. Фамилия фиксирует родовую память о предке, носившем это составное имя, и сохраняет его для потомков уже в русифицированной форме.