Фамилия Турсултанов — яркий пример того, как русская словообразовательная модель «приросла» к тюркскому имени. Её основа — составное мужское имя Турсултан, которое бытует у многих тюркских народов: чеченцев, ингушей, кумыков, ногайцев, а также у башкир и татар. Разбирать фамилию начинаем не с корня, а с суффикса: -ов — это типично русский патронимический суффикс, который в XVI–XIX веках «одевал» нерусские имена в форму русской фамилии при переходе в православие или при документальной фиксации в имперских реестрах.

Само имя Турсултан — двусоставное. Первая часть, «тур», в тюркских языках многозначна: это и «стой», «живи» (повелительное наклонение от глагола «стоять», «жить»), и «стойкий», «крепкий». Вторая часть — «султан» (арабского происхождения, «властитель», «правитель»). Таким образом, имя Турсултан можно прочитать как пожелание «будь стойким, как султан» или «живи, властелин». Это типичный для тюркской антропонимии «оберег» — имя-пожелание, которое должно было дать мальчику силу, долголетие и властность.

Географически фамилия Турсултанов — почти стопроцентный маркер Северного Кавказа, особенно Чечни и Ингушетии. У чеченцев и ингушей имя Турсултан (часто в форме Турпал-Султан или Турс-Султан) встречается часто, и фамилии на -ов стали массово фиксироваться в XIX веке после Кавказской войны при переписях и наделении землёй. Встречается она и у кумыков, но реже.

Стоит отметить, что в некоторых говорах и при устной записи фамилия могла писаться иначе: Турсултанов, Турс-Султанов, а в советских документах — унифицированно через «о». Двойных форм вроде Турсултанов/Турсултанов (с разной ударной гласной) нет, ударение почти всегда падает на третий слог: Турсултáнов.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями — Султанов, Турсунов, Турпалов, — то Турсултанов стоит особняком: он не просто «сын Султана», а «сын того, кто крепок как султан». В этом его семантическая плотность. Социально предки носителя фамилии, скорее всего, были свободными общинниками или узденями (в чеченском обществе — «ламанхой»), а не князьями, потому что имя с «султаном» в составе часто давали как раз в семьях, где хотели подчеркнуть благородство, но реального титула не было.