Фамилия Тушкинеков — редкий пример, где прозвищная основа и суффиксальная модель вступают в неожиданное сочетание. Разберём её по частям, и сразу станет ясно, почему эта фамилия не укладывается в привычные схемы.

Основа — «тушкинек». Скорее всего, это диалектная форма слова «тушка» (уменьшительное от «туша» — тело, мясо убитого животного) с суффиксом -ек. В русских говорах «тушкан» или «тушкинек» могло означать либо небольшого зверька (сравните с тушканчиком), либо прозвище плотного, коренастого человека. Второй вариант правдоподобнее: прозвище по внешности давали часто, а вот зоологическая отсылка к тушканчику (степному грызуну) маловероятна для северных регионов, где фамилия могла возникнуть.

Суффикс -ек в основе — редкий для фамилий. Обычно в русских фамилиях встречаются -ов/-ев, -ин, -ский. Здесь же мы видим цепочку: прозвище «Тушкинек» → фамилия «Тушкинеков». То есть фамилию образовали от прозвища, которое само уже имело уменьшительный суффикс. Это указывает на то, что прозвище было не случайным, а закрепилось за человеком как постоянное именование — возможно, в среде, где ценили точные бытовые характеристики.

Географически фамилия тяготеет к южнорусским и степным областям, где слово «тушка» было в ходу у скотоводов и охотников. Встречаются единичные носители в Волгоградской и Ростовской областях, а также в Казахстане — это следствие переселенческих процессов XIX века. Сословная принадлежность предков, скорее всего, крестьянская или казачья: прозвища по упитанности или комплекции были типичны для сельской среды, где внешность служила маркером здоровья и трудоспособности.

В написании фамилии возможны варианты: Тушкинеков, Тушкиньков (с мягким знаком) или даже Тушканеков — это зависит от местной фонетики и грамотности писаря. Но основной вариант — через «и» — подтверждается современными данными.