Фамилия Тутаровы образована от личного прозвища Тутар и относится к распространенному типу русских фамилий, построенных по модели «прозвище + суффикс -ов». Этот суффикс указывал на принадлежность роду человека, носившего это прозвище, и закрепился в форме притяжательного прилагательного: «чей? — Тутаров». Со временем форма застыла, и потомки человека по прозвищу Тутар получили фамилию Тутаровы.

Происхождение самого прозвища Тутар вызывает споры, и здесь есть две основные версии. Первая связывает его с наречием «тут». Скорее всего, такое прозвище мог получить человек, который обладал удивительной способностью оказываться в нужное время в нужном месте — этакий «вездесущий» или «тутошний», то есть местный, здешний. Вторая версия, менее очевидная, но имеющая право на существование, выводит прозвище из искаженного слова «тутор». Так на русский лад могли переделать английское tutor — репетитор, домашний учитель. В этом случае Тутаром могли называть сельского учителя или гувернера, чья профессия была редкостью и потому бросалась в глаза окружающим.

Какая из версий правдоподобнее — сказать сложно. Версия с наречием «тут» выглядит более органичной для народной среды: прозвища от указательных слов встречаются в русской ономастике, хотя и нечасто. Версия с «тутором» требует допущения, что в глухой деревне, где обычно и закреплялись такие фамилии, человека знали по иноземному слову. Это возможно, но менее вероятно: для этого нужно было, чтобы носитель прозвища действительно был связан с образованием, что для большинства регионов России прошлых веков было редкостью.

О точном месте и времени возникновения фамилии Тутаровы говорить сложно. Процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, и крестьянские семьи, к которым, скорее всего, относились и Тутаровы, получали их позже дворянских — ближе к XVIII–XIX векам. Сама фамилия звучит по-русски и вписывается в ряд аналогичных образований от прозвищ с неясной этимологией, которые встречаются по всей территории расселения великорусов. Тем не менее, даже при неясном корне фамилия Тутаровы остается памятником славянской письменности и культуры, сохранившим в себе память о человеке, чья особенность или профессия когда-то закрепилась в родовом имени.