Фамилия Туткушева — одна из тех родовых имен, которые уводят нас не в канцелярии и помещичьи усадьбы, а в глубь веков, к тюркским корням и алтайским предгорьям. Это фамилия восточного типа, и ее происхождение напрямую связано с прозвищем или именем Туткуш, которое и стало основой для фамилии.

Скорее всего, в основе лежит не личное имя, а прозвище, данное по месту жительства. Дело в том, что Туткуш (встречается также написание Тут-Куш) — это реальный топоним на Алтае: так называются река и пещера. Пещера Туткуш находится на западной окраине Северо-Восточного Алтая, в верховьях реки Куюм (правый приток Катуни), всего в нескольких километрах от деревни Урлуаспак. Логично предположить, что основатель рода Туткушевых жил на берегу реки или неподалеку от этой пещеры, и за ним закрепилось прозвище по названию местности. Такая модель образования фамилий — от топонимов через прозвище — очень распространена: человек, переселившийся в другое место, получал прозвище по тому, откуда пришел.

Сам топоним Туткуш специалисты возводят к двум тюркским словам: «тут» — «держать» и «куш» — «орел» или «сокол». Буквально это можно перевести как «держащий орла» или «сокол в руке». Впрочем, не исключено, что существовало и личное имя Туткуш, образованное от тех же корней. В тюркской традиции имена со значением «сокол», «беркут», «кречет» были широко распространены: хищная птица символизировала силу, зоркость и благородство. Если прозвище относилось к человеку, оно могло характеризовать его как ловкого, смелого или властного — того, кто «держит» удачу и силу, подобно тому как охотник держит на руке обученного беркута.

Морфологически фамилия Туткушева образована по классической восточной модели: к основе Туткуш добавлен притяжательный суффикс -ев, указывающий на принадлежность роду. То есть Туткушев — «сын Туткуша», «из рода Туткуша». Форма на -ева, разумеется, женская, указывающая на принадлежность женщины этому роду.

Интересно, что фамилия сохранила не только звучание, но и память о конкретном географическом месте. В отличие от множества фамилий, происхождение которых стерлось за века, Туткушева имеет вполне осязаемую привязку к алтайской земле. Если версия о топониме верна, то родоначальник Туткушевых был человеком, тесно связанным с этими местами — возможно, охотником или скотоводом, жившим в суровой и красивой местности у Катуни.