Фамилия Тутушев происходит от личного прозвища Тутуш, которое стало основой рода. Слово «тутуш» в карачаево-балкарском языке означает «борьба», причем не только как абстрактное понятие, но и как конкретный вид единоборств, распространенный у многих тюркских народов. У туркмен этот же вид борьбы называют чулеш, у азербайджанцев — гюлеш, у турок — гюреш, у казанских татар и башкир — куряш. Такое родство названий показывает, что традиция борьбы — общая для всей тюркской культуры, и корни ее уходят глубоко в древность, во времена древнетюркского общества, где личная удаль, физическая сила и харизма во многом определяли положение человека.

Вероятно, прозвище Тутуш закрепилось за сильным, воинственным человеком, возможно, искусным борцом. В среде, где физическая доблесть ценилась высоко, такое прозвище могло стать почетным знаком отличия. Позже, когда у потомков этого человека возникла потребность в родовом имени, прозвище отца или деда превратилось в фамилию Тутушев по стандартной для русской ономастики модели: к основе Тутуш добавился притяжательный суффикс -ев, указывающий на принадлежность потомков конкретному предку.

В целом фамилия Тутушев — яркий пример того, как тюркское прозвище органично встроилось в русскую фамильную систему. Она говорит не о профессии или месте жительства, а о личном качестве основателя рода, что делает ее характерной для культурного пограничья, где переплетались традиции разных народов.