Фамилия Тузлов — яркий пример того, как прозвище, данное одному человеку, закрепилось за целым родом. Её основа — слово «туз», и здесь не обойтись без одной важной оговорки: перед нами не карточный термин, а диалектное прозвище.

В русских говорах «тузом» называли не только игральную карту, но и важного, зажиточного человека, который «выбился в люди». Однако, если копнуть глубже, корень может быть другим. В южных и западных регионах России «туз» или «тузло» — это удар, тычок, затрещина. Отсюда «тузить» — бить, колотить. Человек, получивший такое прозвище, мог быть драчуном, задирой или, наоборот, тем, кто сам частенько «получал тузов». Вторая версия менее популярна, но лингвистически не менее обоснована.

Модель образования типична для русских фамилий: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?» — «Тузлов» — сын или потомок Туза/Тузла). Интересно, что в некоторых говорах существовала и форма «Тузлов» с ударением на последний слог, что сближает её с украинскими фамилиями, где суффикс -ов часто перетягивал ударение на себя.

Географически фамилия тяготеет к югу России — Ростовская, Волгоградская области, Краснодарский край, а также к Воронежской и Тамбовской губерниям. Это косвенно подтверждает версию с «тузом»-драчуном: южные говоры более склонны к экспрессивной, «ударной» лексике. Встречается и в среде донских казаков, где прозвища часто давались по характеру.

Таким образом, предок современных Тузловых был либо человеком видным и влиятельным (туз в значении «шишка»), либо, что вероятнее, обладал крутым нравом и не лез за словом в карман — и в драку тоже. Фамилия звонкая, короткая и, в отличие от многих, не требует сложных этимологических разысканий: её смысл лежит на поверхности, стоит лишь отбросить патронимический суффикс.