Фамилия Тяпочкин происходит от прозвища Тяпочка и относится к древнему пласту русских фамилий, образованных от личных прозвищ. В основе лежит глагол «тяпать», но смысл этого глагола менялся в зависимости от местности, поэтому у прозвища есть две основные трактовки.

Первая версия связывает прозвище с воинским делом. «Тяпать» в значении «рубить, бить» дало прозвище Тяпочка драчуну, вояке или человеку с жестоким, необузданным нравом. Вторая версия опирается на владимирские говоры, где глагол «тяпать» означал «стащить, стянуть, украсть». В этом случае Тяпочкой называли вора или мошенника. Обе версии правдоподобны, но вторая имеет более узкую географическую привязку, что делает её любопытной для региональной истории.

Суффикс -ин в фамилии Тяпочкин указывает на типичную восточнославянскую модель образования: так называемые «притяжательные» фамилии отвечали на вопрос «чей сын?». Форма Тяпочкин, а не Тяпочков, говорит о том, что в основе лежало имя или прозвище на -а/-я, что характерно для обиходной, разговорной среды. Родственные фамилии — Тяпаев, Тяпкин, Тяпунов — образованы от тех же корней, но с другими суффиксами, что показывает, насколько разнообразно обыгрывалось одно и то же прозвище в разных семьях.

Точное место и время возникновения фамилии назвать сложно: процесс становления русских фамилий растянулся на несколько столетий, а прозвища, лёгшие в их основу, могли закрепляться в разных регионах независимо друг от друга. Можно лишь утверждать, что фамилия сформировалась не ранее XV–XVI веков, когда прозвища начали переходить к потомкам.

Несмотря на просторечное, даже грубоватое звучание, фамилия Тяпочкин — ценный памятник славянской письменности и культуры. Она сохранила в себе живую речь прошлого: глагол, который в одном регионе звучал как описание бойца, в другом — как характеристика нечистого на руку человека. Сегодня фамилия редкая, и её носители, вероятно, происходят из семей, где прозвище закрепилось за предком несколько веков назад.