Фамилия Тяпочкина произошла от прозвища Тяпочка, а не от имени или профессии. Чтобы понять, кем был первый носитель этой фамилии, нужно разобраться, что означало слово «тяпать» в тех местах, где прозвище возникло. Прямого и однозначного ответа здесь нет, и это как раз тот случай, когда язык сохранил для нас сразу две возможности.

Первая и самая очевидная версия связана с глаголом «тяпать» в значении «рубить, бить, хлестать». Тяпкой называют небольшой инструмент для рубки, а в переносном смысле Тяпочкой могли прозвать вояку, драчуна, человека жестокого и необузданного. Такое прозвище звучало бы как характеристика буйного нрава, и оно вполне могло закрепиться за предком, который любил махать кулаками или саблей.

Однако у той же основы есть и второе, гораздо менее благородное значение. Во владимирских говорах глагол «тяпать» означал «стащить, стянуть, украсть». Если прозвище возникло именно там, то Тяпочкой называли вора или мошенника — человека, который промышлял тем, что «тяпал» чужое добро. Эта версия не менее правдоподобна, чем первая, и показывает, насколько коварным бывает народное слово: одна и та же основа могла породить прямо противоположные по смыслу прозвища.

Сам суффикс -к- в прозвище Тяпочка придает слову уменьшительно-пренебрежительный оттенок. Это характерно для прозвищ, которые давали не из уважения, а скорее с насмешкой или опаской. Вряд ли такое имя звучало как комплимент: скорее оно подчеркивало либо неуемную драчливость, либо склонность к воровству. Точно сказать, какое из значений сработало в конкретном роду, сегодня уже невозможно, но оба они рисуют образ человека с непростым характером.

Фамилия оформлена по самой распространенной русской модели: к прозвищу Тяпочка добавили притяжательный суффикс -ин, который указывает на принадлежность. Изначально Тяпочкин означало «сын Тяпочки», «ребенок того самого Тяпочки». Со временем форма закрепилась как фамилия, а женский вариант Тяпочкина — это просто грамматическое оформление той же фамилии для женщины, что типично для русской ономастики.

Стоит отметить, что фамилия Тяпочкина довольно редкая и не встречается в старинных боярских или дворянских родословных. Она явно крестьянского или посадского происхождения: такие прозвища редко давали людям знатного рода, зато охотно использовали в среде простых людей, где меткое слово ценилось выше формального имени. Потомки того самого Тяпочки, кто бы он ни был — драчун или вор, — со временем разъехались по разным губерниям, и сегодня фамилию можно встретить в разных регионах России, хотя массовой она так и не стала.

Если коротко: фамилия Тяпочкина — это память о прозвище предка, которое могло означать либо буйного драчуна, либо ловкого вора. Точную версию для конкретной семьи можно попытаться установить только через генеалогические изыскания и изучение говоров той местности, откуда родом предки. Но в любом случае это фамилия с характером, и ее носителям есть что рассказать о своих корнях.